I Efeserbrevet slår Paulus fast at kristne skal underordne seg hverandre.
Ef 5:21
Underordne dere under hverandre i Kristi frykt.
Kristne skal altså underordne seg hverandre. Det gjelder både kvinner og menn. Kristne kvinner skal underordne seg kristne menn, og kristne menn skal underordne seg kristne kvinner. Underordne dere under hverandre.
Paulus fortsetter Efeserbrevet på følgende måte:
Ef 5:22-24
Dere hustruer: Underordne dere under deres egne menn som under Herren. 23 For mannen er kvinnens hode, likesom også Kristus er menighetens hode - han som er sitt legemes frelser. 24 Men likesom menigheten underordner seg under Kristus, så skal også hustruene underordne seg under sine menn i alle ting.
I den første setningen gjentar Paulus det han sa i forrige setning om å underordne seg, men så fortsetter Paulus med å si at mannen er kvinnens hode. Paulus gjentar dette i 1. Korinterbrev.
1Kor 11:3
Men jeg vil at dere skal vite at Kristus er enhver manns hode, og mannen er kvinnens hode, men Gud er Kristi hode.
Hvorfor sier han det? Dette er det flere grunner til. La oss se på hva Paulus tenker her.
For det første er Paulus opptatt av at kristne skal oppføre seg på en måte som er akseptert i samfunnet, som Paulus skriver om tidligere i Efeserbrevet kapittel 5.
Ef 5:3-4
Men hor og all slags urenhet eller pengegriskhet må ikke engang nevnes blant dere - som det sømmer seg for hellige - 4 og heller ikke skamløshet og dumt snakk eller lettsindig skjemt, som er usømmelig. Tvert imot, la det heller bringes takkebønn!
Å følge andre normer som å rette seg etter de som har makt og myndighet og andre menneskelig ordninger er også noe som er viktig for en kristen, ifølge Peter.
1Pet 2:13
For Herrens skyld skal dere underordne dere under enhver menneskelig ordning, enten det nå er en konge, som den høyeste, [...]
I tiden Paulus skrev disse brevene til menighetene i og rundt Efesos og menigheten i Korint bestemte menn over kvinner, særlig i Jødiske miljøer. Faren bestemte over døtrene og mannen over sin kone, så Paulus konstaterte bare et faktum når han sa at mannen var kvinnens overhode (hode). Denne kjensgjerningen brukte han også som bilde på Kristus og hans menighet, en analogi som ikke passer helt inn i dagens samfunn.
Paulus viste heller ikke nøyaktig hvem han skrev til og de gifte kvinnene i menighetene var kanskje gift med menn som ikke delte den kristne tro. Dette ville være menn som det dermed ikke var naturlig å underordne seg for på lik linje, slik man gjør med andre kristne.
Likevel skulle altså konene regne disse mennene som sjef i sitt ekteskap, slik som var vanlig i samfunnet ellers. Hva er det som får Paulus til å si dette? La oss se på hva Paulus sier han selv gjør.
1Kor 9:20
For jødene er jeg blitt som en jøde, for å kunne vinne jøder. For dem som er under loven, er jeg blitt som en som er under loven, enda jeg selv ikke er under loven, for å vinne dem som er under loven.
Paulus underordner seg altså Jødiske lover, når han er blant jøder, for på den måten klare å omvende jøder til kristendommen. Det er den samme tankegangen Peter er inne på når han snakker til kvinner som er gift med menn som ikke følger Gud.
1Pet 3:1-2
Likeså skal dere koner underordne dere under deres egne menn, for at også de som er vantro mot Ordet, kan bli vunnet uten ord ved konens livsførsel, 2 når de ser deres rene liv i gudsfrykt.
Det handler altså om å sette sin lit til, og stole på Gud og Jesus, slik at begge kan få en livspartner som underordner seg hverandre, der ingen råder over den andre. Dette er ikke ett stort problem i dagens sekulære samfunn, så lenge ektemannen følger de lover som gjelder. Jesus sier det slik i Johannes evangelium:
Joh 8:31-32
Jesus sa da til de judeerne som var kommet til tro på ham: Dersom dere blir i mitt ord, da er dere i sannhet mine disipler. 32 Og dere skal kjenne sannheten, og sannheten skal frigjøre dere.
Grunnen til at menn på Paulus' tid var overhoder for kvinner var ifølge det gamle testamentet synd. Etter at Adam hadde syndet og spist av frukten sa Gud følgende:
1Mos 3:16
Til kvinnen sa han: Jeg vil gjøre din møye meget stor i ditt svangerskap. Med smerte skal du føde dine barn. Til din mann skal din attrå stå, og han skal råde over deg.
Dette var før Jesus døde på korset og tok alle våre synder på seg. Også syndene i Edens hage.
Heb 10:12
Men Jesus har båret fram ett eneste offer for synder, og har deretter for alltid satt seg ved Guds høyre hånd.
Kvinner som tar imot Jesus er derfor blitt satt fri fra attrå til mannen og mannen er ikke lengre kvinnens hode. Blant kristne er det ikke forskjell på jøder og ikke-jøder, treller og frie, og menn og kvinner.
Gal 3:28
Her er ikke jøde eller greker, her er ikke trell eller fri, her er ikke mann og kvinne. For dere er alle én i Kristus Jesus.
I et kristent ekteskap er det altså ingen grunn til at mannen skal være kvinnens overhode. Tvert imot skal ektemannen og konen underordne seg hverandre.
Se også: Adferd, Kjærlighet, Samliv.