Vi kan stole på Paulus. Lukas som skrev Lukas-evangeliumet og Apostlenes gjerninger gikk god for han. Dette gjorde han som Paulus reisefølge og venn og som en forfatter som sjekket sine kilder. Lukas var ikke apostel men en av de tidligste kristne. Han må også ha lest og skrevet noen av Paulus' brev.
Luk 1:1-4
Ettersom mange alt har tatt seg fore å nedtegne historien om de ting som er blitt fullført blant oss, 2 slik de har overgitt det til oss, de som fra begynnelsen var øyenvitner og Ordets tjenere 3 så har også jeg nå gått nøye gjennom alt sammen fra begynnelsen av, og besluttet meg for å skrive det ned i sammenheng for deg, gjeveste Teofilus 4 for at du skal lære å kjenne hvor pålitelige de lærdommene er som du er blitt undervist i.
Lukas som vi tror skrev Lukas-evangeliet, skrev også Apostlenes gjerninger.
Apg 1:1
Den første boken skrev jeg, Teofilus, om alt det som Jesus begynte med både å gjøre og å lære,
Paulus forteller selv historien om hvordan han blir frelst på vei til Damaskus for å forfølge kristne.
Apt 9:3-6
Da han nå var underveis og nærmet seg Damaskus, strålte plutselig et lys fra himmelen om ham. 4 Han falt til jorden, og han hørte en røst som sa til ham: Saul, Saul, hvorfor forfølger du meg? 5 Han sa: Hvem er du, Herre? Og han svarte: Jeg er Jesus, han som du forfølger. 6 Men reis deg og gå inn i byen, så skal det bli sagt deg hva du må gjøre!
Alene er dette en historie der en mann vitner om seg selv, men denne historien blir bekreftet av en annen kristen som får et syn fra Gud.
Apg 9:15-18
Men Herren sa til ham: Gå av sted! For et utvalgt redskap er han for meg, til å bære mitt navn fram både for hedningefolk og konger og for Israels barn. 16 For jeg skal vise ham hvor mye han må lide for mitt navns skyld. 17 Ananias gikk da av sted og kom inn i huset. Han la hendene på ham og sa: Saul, bror! Herren har sendt meg, Jesus, han som viste seg for deg på veien der du kom, for at du skal få synet igjen og bli fylt av Den Hellige Ånd. 18 Og straks falt det likesom skjell fra øynene hans, og han kunne se. Han sto da opp og ble døpt.
Ananias kjente historien til Paulus før Paulus selv hadde fortalt den. Ananias var også en kjent kristen Lukas selv kunne få dette bekreftet fra.
Folkene som var i huset der det skjedde kunne også forhøres, om ikke av Lukas selv så av noen Lukas kjente. Dette må ha skjedd siden ingen i utgangspunktet stolte på Paulus som var kjent for å forfølge kristne. Saulus var navnet før Paulus fikk nytt navn.
Apg 9:11
Og Herren sa til ham: Stå opp og gå bort i den gaten som kalles Den Rette, og spør i Judas’ hus etter en ved navn Saulus, fra Tarsus. For se, han ber!
Så historien om at Paulus møtte Jesus i et syn er dokumentert av andre kilder innenfor bibelen. At Paulus kunne tale i ånden, ved hjelp av Den hellige ånd; kunne også bevitnes av Barnabas, en annen kjent kristen som Lukas viste om, siden han var til stede ved ett tilfelle.
Apg 13:9-11
Men Saulus, som også ble kalt Paulus, så skarpt på ham, fylt av Den Hellige Ånd. 10 Og han sa: Du som er full av all svik og alt bedrag, du djevelens barn, fiende av all rettferdighet, skal du aldri holde opp med å forvrenge Herrens rette veier? 11 Men se, nå er Herrens hånd over deg, og du skal bli blind og ikke se solen for en tid. Straks falt det skodde og mørke over ham, og han famlet omkring og lette etter noen som kunne lede ham ved hånden.
Selv om Paulus kunne være fylt av Den hellige ånd og tale i Ånden betyr det ikke at alt han sier og skriver er fra Gud eller Jesus.
Paulus hadde også sine egne meninger, spesielt om hvordan Jesu lære skulle forstås i sammenheng med det som tidligere ble fulgt, loven til Moses og jødenes lov. Dette kompliserer ofte måten Paulus skriver på.
1Kor 7:25
Om jomfruene har jeg ikke noe påbud fra Herren. Men jeg sier min mening, som en som Herren har gitt miskunn til å være troverdig.
Peter, som var leder av hovedkirken i Jerusalem og som nok hadde lest alt Paulus skrev, utenom personlige brev, går også god for Paulus; men han er bekymret for hvordan den vanskelige måten Paulus skriver på brukes til å vrangtolke det Paulus sier.
Måten å unngå dette på er å selv være så befestet i troen at du kan la deg lede av Den hellige ånd. Vent med å trekke konklusjoner om hva som er rett og galt for andre, før du ved Guds hjelp selv har funnet rettferdighet. Det vil du selv vite.
2Pet 3:15-16
og akt vår Herres tålmodighet som frelse! Slik har også vår kjære bror Paulus skrevet til dere, etter den visdom som er ham gitt. 16 Dette har han gjort i alle brev der han taler om dette. I dem er det noe som er vanskelig å forstå, og som de ulærde og ubefestede vrangtolker, slik de også gjør med de andre Skriftene, til sin egen undergang.
Etterhvert som du lar Den hellige ånd lede deg til sannheten, og på den måten lærer, vil det kristne livet bli klarere. Du er ikke kalt til å fordømme andre. Det er ondskapen menneskene drives av vi kjemper imot.
Ord 4:18
De rettferdiges sti er som et strålende lys, som blir klarere og klarere til det er høylys dag.
Ef 6:12
For vi har ikke kamp mot kjøtt og blod, men mot maktene, mot myndighetene, mot verdens herskere i dette mørket, mot ondskapens åndehær i himmelrommet.
Det er ikke alt Paulus skriver som er skrevet eller diktert av Paulus. Det fins eksempler på at folk har brukt Paulus navn til å fremme egen ideologi eller teologi. Paulus sier selv det eksisterer brev skrevet i hans og kristnes navn uten å være det.
2Tes 2:2
La dere ikke så snart drive fra vett og sans! La dere ikke skremme, verken ved noen ånd eller ved noe ord eller ved noe brev som sies å komme fra oss, og som går ut på at Herrens dag alt er her.
Hvordan kan vi da vite hvilke brev vi ikke kan stole på? Brev eller vers som er skrevet uten å være fra den det hevdes å være fra er opplagt ikke skrevet i Ånden. Paulus oppfordrer også lesere å se på hva forfatteren bekjenner seg til for å se om brevet er skrevet i Ånden.
1Kor 12:3
Derfor kunngjør jeg dere at ingen som taler i Guds Ånd, sier: Forbannet er Jesus! - Og ingen kan si: Jesus er Herre! - uten i Den Hellige Ånd.
De som proklamerer at Jesus er Herren og ikke forbanner Jesus gjør ikke dette hvis de ikke er kristne. De som forbanner Jesus er ikke kristne. Paulus selv sier at han alltid gjør dette i sine brev, og på en spesiell måte, slik at vi kan vite at hans brev er fra han.
2Tes 3:17-18
Hilsen med min, Paulus’ hånd. Dette er et tegn i hvert brev. Slik skriver jeg: 18 Vår Herre Jesu Kristi nåde være med dere alle!
Så se etter denne nådens signatur i Paulus brev. Her har han skrevet dette i slutten av brevet, men de fleste brevene i nytestamentet har denne signaturen i begynnelsen.
Johannes fra Johannes åpenbaring var også bekymret for endringene som ble gjort av de som kopierte og videreformidlet tekstene i bibelen. Spesielt de som bevist la til eller tok bort noe fra det som var skrevet, og som ikke var en del av den originale teksten.
Åp 22:18-19
Jeg vitner for enhver som hører de profetiske ordene i denne boken: Dersom noen legger noe til dette, da skal Gud legge på ham de plagene som det er skrevet om i denne boken. 19 Og dersom noen tar noe bort fra ordene i denne profetiske boken, da skal Gud ta bort hans del fra livets tre og fra den hellige byen, som det er skrevet om i denne boken.
I Johannes åpenbaring, som resten av bibelen, kan det være kritisk som ord byttes om for å rette opp å det man tror er en skrivefeil. Dette ble gjort av de som kopierte tekstene når de kom over noe de trodde måtte være en feil. Det meste, eller det mest alvorlige, har man klart å luke ut ved å sammenligne tekster for å finne fram til det som opplagt er en endring.
Det meste Paulus skriver er om kristen lære, men noe må også tolkes som råd i konkrete situasjoner som ikke nødvendigvis er gyldige i dag. Paulus skrev ofte til konkrete mottakere, selv om han alltid hadde den kristne menighet i baktankene. Vi må selv, som kristen, følge Den hellige ånd og Guds lov som han har lagt på på vårt sinn og skrevet i våre hjerter.